За полтора века своей истории эта страна достигла многого, создав не одно, а множество обществ под одним флагом. Житель атлантического побережья, чьи предки обосновались здесь столетия назад, и недавние переселенцы, компактно проживающие в пригородах мегаполисов, зачастую видят Канаду совершенно по-разному. Даже в границах одного города можно обнаружить разные миры — достаточно сравнить жизнь в районах, где говорят на русском, с соседними кварталами. Разница проявляется не столько во внешнем облике людей, сколько в системе их убеждений.

В одних уголках страны жизнь ценится высоко, в других — кажется, совершенно утратила свою ценность. Утренние сводки новостей регулярно сообщают о перестрелках и насилии, которое кто-то совершает в знак протеста против таких, как мы с вами. Исследователи и аналитики, пытаясь создать собирательный образ современной Канады, признают свое бессилие. Опросы показывают отсутствие единого национального портрета. Исчезла та самая основа, на которую можно было бы указать и сказать: "Вот она — подлинная Канада".

А может, она всё же есть? Разве не заключается канадская мечта для многих в том, чтобы обосноваться в Торонто, обзавестись жильем и автомобилем, работать не покладая рук, чтобы выплачивать ипотеку, налоги, страховки, содержать детей? Стоять в бесконечных пробках на шоссе 401, пытаясь удержать руль, кофе и телефон, чувствуя ледяное дыхание метели за стеклом и делясь с миром своими мыслями на всех языках, которые звучат в этой стране. Кто осмелится сказать, что это — не подлинная Канада? Но жизнь, конечно, сложнее любой карикатуры.

Было время, когда у страны существовала четкая основа — ее британская идентичность. Канадцы ощущали себя частью великой империи, которая во многом определила облик современного мира. Однако к столетнему юбилею страна сильно изменилась — волны иммиграции из разных уголков Европы сделали ее общество более космополитичным. Параллельно росло национальное самосознание в Квебеке. Но при всех различиях сохранялись общие ценности, позволявшие стране развиваться.

Затем Канада сделала закономерный шаг к самостоятельности, обретя новый флаг и новый путь развития. Страна сделала ставку на многообразие — культурное, этническое, религиозное. Однако, создавая свою уникальную мозаику, Канада упустила нечто важное — необходимость добиваться того, чтобы все элементы этой мозаики разделяли общие принципы и гармонично сочетались друг с другом. Речь не о происхождении или вероисповедании, а о фундаментальных ценностях. Сегодня становится очевидным, что во имя "разнообразия" сами канадские ценности оказались под угрозой. К 150-летию страны стал ясен глубокий кризис политики, отказавшейся от формирования и защиты национальных идеалов.

Сила канадского общества такова, что оно способно смягчать многие противоречия. Люди, которые в других точках планеты были бы врагами, здесь учатся уживаться друг с другом. Однако канадский эксперимент выявил и тревожную тенденцию: появились те, кто не просто отвергает местные ценности, но и проявляет агрессию к своим же соседям и согражданам. Эта проблема ставит под вопрос будущую безопасность и единство страны.

Пока официальная Оттава предпочитает не замечать эту угрозу, хочу предложить простое решение: ввести для всех прибывающих — иммигрантов, трудовых мигрантов, беженцев — краткий тест. Его идея почерпнута из реального случая, когда сирийский мигрант жестоко избил супругу хоккейной клюшкой.

Вопрос должен звучать так: "Когда в Канаде допустимо бить жену?"
Варианты ответов:
1. Если она не слушается мужа
2. Если она уходит из дома без разрешения
3. В любое время
4. Никогда.

Тот, кто выберет любой ответ, кроме последнего, должен навсегда лишаться права находиться в Канаде. Такая простая мера могла бы предотвратить проникновение в страну тех, кто несет угрозу ее устоям. Экстремизма и насилия стало бы меньше, а подлинной Канады — больше. Тогда мы могли бы быть уверены, что к своему двухсотлетию Канада останется сама собой — страной, из которой нашим детям не придется бежать в поисках лучшей доли.