Верхняя палата законодательного органа страны в четверг отклонила законопроект, направленный на продление налоговых льгот, связанных с реформой здравоохранения десятилетней давности. Это решение фактически предопределяет значительный рост затрат для миллионов граждан с начала следующего года. Законодатели отклонили как предложение от одной политической силы о продлении субсидий на три года, так и альтернативный план от их оппонентов, который предполагал создание новых специальных накопительных счетов для медицинских нужд. Таким образом, многомесячные усилия по предотвращению истечения срока действия мер поддержки, введенных в период пандемии, не увенчались успехом.

Перед голосованием один из ключевых политиков предупредил своих коллег по другую сторону партийного барьера, что у них "больше не будет возможности что-либо изменить", прежде чем вырастут страховые взносы для людей, приобретающих полисы на специальных государственных площадках. Он призвал предотвратить кризисную ситуацию, отметив, что за происходящим внимательно следят обычные граждане. Представители противоположной партии, в свою очередь, уже давно заявляют, что страховые планы в рамках существующей системы остаются слишком дорогими и требуют кардинального пересмотра. Их альтернативный проект, по их словам, был направлен на то, чтобы направлять деньги непосредственно потребителям, а не страховым компаниям. Лидер большинства в палате заявил, что простое продление субсидий лишь маскирует истинные проблемы постоянно растущей стоимости медицинского обслуживания.

Однако их оппоненты сразу же отвергли этот план, заявив, что предлагаемых накопительных счетов будет недостаточно для покрытия расходов большинства людей. Голосования стали очередным проявлением глубокого политического разделения, при котором законодательный процесс движется почти исключительно в русле партийного противостояния. Для продвижения законопроекта требовалось набрать шестьдесят голосов. Предложение первой партии не преодолело этот барьер, набрав пятьдесят один голос "за" при сорока восьми "против". Четверо законодателей от второй партии присоединились к своим оппонентам. Республиканская инициатива также была заблокирована с аналогичным счетом голосов.

Несмотря на отдельные призывы со стороны некоторых политиков согласовать краткосрочное продление льгот для выработки компромисса в следующем году, в целом стремления к поиску взаимоприемлемого решения заметно не было. Даже после недавнего завершения длительного перерыва в работе правительства, которое было достигнуто при участии группы центристов, реальных и предметных переговоров между основными политическими силами так и не состоялось. Хотя эта договоренность вселила надежды на возможность сотрудничества в сфере здравоохранения, они быстро рассеялись из-за отсутствия каких-либо конкретных шагов в этом направлении.

Данные голосования стали еще одной неудачной попыткой разрешить многолетние споры вокруг закона, принятого более десяти лет назад для расширения доступности страхового покрытия. Сторонники его пересмотра с тех пор безуспешно пытались отменить или кардинально изменить этот акт, утверждая, что медицинская помощь остается слишком дорогой, но им не удалось предложить единой работоспособной альтернативы. Их оппоненты, в свою очередь, сделали защиту этой системы одним из ключевых политических вопросов, рассчитывая на поддержку миллионов людей, пользующихся государственными рыночными площадками. Еще осенью звучали заявления о том, что когда в следующем году вырастут ежемесячные платежи, люди будут знать, кто виноват в этом, и что компромисс искать не планируется.

Таким образом, даже рассматривая ситуацию в политическом ключе, провал голосований является потерей для тех, кто требовал продления льгот, и, что более важно, для миллионов людей, которые столкнутся с повышением стоимости страховки. Один из беспартийных законодателей, работающих в коалиции, заявил, что попытки вести переговоры после возобновления работы правительства оказались бесплодными. По его словам, оппоненты выдвинули дополнительные условия, касающиеся ограничений в определенной сфере медицинских услуг, которые стали непреодолимым препятствием для другой стороны. Он заключил, что ответственность за предстоящий рост расходов ляжет именно на них.

Приближающийся срок окончания действия субсидий побудил политиков, критикующих существующую систему, вновь попытаться согласовать свои позиции по этому вопросу. Было объявлено, что партийная фракция решила вынести на голосование конкретный альтернативный план, несмотря на то что несколько сенаторов предлагали другие идеи. В нижней палате спикер пообещал провести собственное голосование на следующей неделе. На совещании фракции рассматривались различные варианты, но консенсус так и не был достигнут. Умеренно настроенные члены палаты, которые в следующем году могут столкнуться с сложной избирательной кампанией, оказывают давление с целью найти способ продлить субсидии. В то же время более консервативные коллеги настаивают на фундаментальном пересмотре закона. Один из законодателей, выступающий за временное продление, заявил, что это может стать первым шагом для дальнейших действий в сфере здравоохранения, предупредив, что бездействие и последующий рост расходов приведут к дальнейшему падению общественного доверия к законодательному органу.