Начало операции США против Венесуэлы не стало сюрпризом: о такой возможности говорили заранее, споря лишь о моменте удара. После новогодних праздников американские силы нанесли массированные удары по ключевым военным объектам, включая цели в Каракасе и на базе Фуэрте-Тиуна. Первая волна фактически обезглавила систему управления: были выведены из строя штабы, связь, элементы ПВО. Это наглядно показало полную несоразмерность возможностей венесуэльской армии и вооружённых сил США.

Затем последовали высадка десантов и захват аэропорта. Над столицей работали ударные вертолёты, что свидетельствовало об отсутствии организованного сопротивления. Взрывы начались глубокой ночью, в городе пропадало электричество, разрушалась инфраструктура. Армия Венесуэлы оказалась не готова к реальным боевым действиям, управление частями быстро рассыпалось, а режим утратил контроль над ситуацией.

Местонахождение Николаса Мадуро долгое время оставалось неизвестным. Введение военного положения не повлияло на ход событий. Позже Дональд Трамп заявил об аресте Мадуро и его жены и их вывозе из страны. Если эта информация соответствует действительности, исход операции был решён в считаные часы, без затяжных боёв и попыток реванша.

Для Вашингтона операция стала демонстрацией скорости и решимости, важной и во внутриполитическом смысле. На фоне затяжной войны России в Украине молниеносный успех выглядел показательной акцией силы. Призывы отдельных государств и организаций к срочному заседанию Совета Безопасности ООН прозвучали привычно, но вновь подчеркнули ограниченную эффективность международных институтов в ситуациях, где решает факт свершившегося.

Для Москвы произошедшее стало стратегическим поражением. Венесуэла долгие годы рассматривалась как опорная точка российского влияния в Латинской Америке, как символ противостояния США в их «ближнем зарубежье». Однако в критический момент ни политическая поддержка, ни прежние союзы не смогли изменить исход. Россия, связанная войной в Европе и лишённая ресурсов для проекции силы за океаном, оказалась наблюдателем, а не участником событий.

США, не объявляя войны и прикрываясь риторикой борьбы с наркотрафиком, добились главного — разрушили связку Иран — Китай — Венесуэла и существенно сократили влияние внешних игроков в регионе. Операция вписывается в возвращение к логике доктрины Монро и попытку восстановить контроль над Южной Америкой. В качестве возможного будущего лидера страны всё чаще называют Марию Корину Мачадо, вокруг которой ранее уже формировалось массовое оппозиционное движение. Для Москвы это означает не просто смену власти в далёкой стране, а окончательную утрату одного из немногих союзников в западном полушарии.