Полтора месяца назад заместитель помощника госсекретаря США Кристофер Смит посетил Минск, где встретился с Лукашенко и вывез в Вильнюс освобожденных политзаключенных.

The New York Times тогда писала о новой эре в отношениях США и Беларуси, упоминая слухи о возможном предложении Трампа смягчить санкции в обмен на массовое освобождение узников режима. Однако спустя время эта идея так и не получила четких очертаний.

Бывший посол Украины в Беларуси Роман Безсмертный отмечает, что Трамп не видит Беларусь как самостоятельного игрока: «Это лишь часть России, которая ей прислуживает». В отличие от предшественников, он не проявляет интереса ни к властям Минска, ни к оппозиции в изгнании.

Освобождение политзаключенных, по его словам, стало «пасом» со стороны Путина, поскольку в списке на обмен случайно оказались люди, удерживаемые не в России, а в Беларуси.

Вашингтон использует Минск тактически: в 2020-м Помпео предлагал Беларуси американскую нефть, а теперь речь идет о политзаключенных. Однако Беларусь остается полностью зависимой от России, получая от нее миллиарды долларов каждые полгода.

Москва также использует Минск для гибридной войны против Европы, включая провокации на границах с Польшей и Литвой. Эта зависимость сохранится, пока не вырастет новое поколение, способное возглавить протест против режима.