Одесса обладает богатым архитектурным наследием, но современная застройка разрушает её облик — даже в охранной зоне ЮНЕСКО. Город страдает от коррупции, бесконтрольной застройки и отсутствия чёткого управления в сфере архитектуры.

Ранее архитектурными вопросами занимался отдельный департамент, который теперь объединили с земельным. Новую структуру возглавила Надежда Новикова, что вызвало подозрения — реформу якобы провели под конкретного человека. Несмотря на требования закона о проведении открытого конкурса, Новикова до сих пор имеет статус исполняющей обязанности и не обладает необходимым опытом в архитектуре.

Архитектурный департамент должен был бы планировать развитие города, контролировать застройку и сохранять наследие. Вместо этого он превратился в бюрократический аппарат, который выдаёт разрешения без художественного видения. Уже пять лет у города нет полноценного главного архитектора.

Причины хаоса — запутанное законодательство, коррупционные схемы, «ручное управление» застройкой и противоречия между генпланом и реальностью. Из-за этого исторические районы превращаются в хаотичную застройку без инфраструктуры.

Департамент архитектуры часто бессилен или равнодушен, даже когда проекты утверждают в Киеве. В то же время, как показывает пример Львова, политическая воля способна ограничивать застройщиков. В Одессе же чиновники и депутаты часто играют на руку девелоперам.

Критики подчеркивают: архитектура — это не только документы, это искусство и лицо города. Однако новые проекты — безликие параллелепипеды или псевдоклассика. За годы независимости в городе не появилось ни одного нового объекта, признанного памятником архитектуры.

Гражданские активисты требуют расследований и ответственности для чиновников, которые годами закрывали глаза на разрушение города. По словам Владимира Савченко, подготовлены обращения в антикоррупционные органы с требованием наказать виновных.

Символом бездействия стало здание департамента, из окон которого видны руины дома Гоголя. Разрушение города видно каждый день, но ничего не меняется. Вопрос — сможет ли новый мегадепартамент изменить ситуацию?