Статуя «Родина-мать», величественно возвышающаяся на правом берегу Днепра в Киеве, является не просто самым высоким монументом Украины, а сложным символом, чья история и значение претерпели глубокую трансформацию со времени её открытия. Возведённая в 1981 году как центральный элемент Музея истории Украины во Второй мировой войне, она была торжественно открыта в День Победы Генеральным секретарём ЦК КПСС Леонидом Брежневым. Этот факт изначально закрепил за ней статус одного из главных советских мемориалов, прославляющих победу в Великой Отечественной войне под руководством коммунистической идеологии. Автором окончательного проекта, сменившего первоначальный замысел Евгения Вучетича, стал украинский скульптор Василий Бородай, работавший в соавторстве с группой архитекторов.

Создание статуи было выдающимся инженерным достижением. Впервые в СССР была изготовлена столь масштабная стальная скульптура. Её каркас из нержавеющей стали, выплавленной в Запорожье, обшивали сварными листами, а общая длина швов составила около 30 километров. Для монтажа был построен специальный стометровый кран. Легенды гласят, что меч в руке скульптуры укоротили, чтобы его острие не превышало высоту креста Большой Лаврской колокольни Киево-Печерской лавры, хотя архитекторы объясняли это решение требованиями архитектурного баланса. Мемориальный комплекс, площадью более 10 гектаров, включал аллеи, площади, экспозиции военной техники и был рассчитан на массовые посещения.

На протяжении десятилетий монумент, способный, по расчётам, выстоять 150 лет и даже землетрясение, оставался одной из главных достопримечательностей Киева. Однако после Революции Достоинства 2014 года и начала процесса декоммунизации на Украине его судьба стала предметом острых общественных дебатов. Будучи объектом культурного наследия, сам монумент не подлежал сносу по закону, но символ на его щите — герб СССР — превратился в точку идеологического напряжения. В обществе развернулась дискуссия: оставить наследие прошлого, удалить герб или заменить его на государственный символ независимой Украины.

В июле 2022 года общественный опрос показал, что подавляющее большинство граждан (85%) поддержало замену советского герба на трезубец. Этот процесс был осуществлён летом 2023 года. После подготовки проектной документации и изготовления нового герба из бельгийской стали, 30 июля начался демонтаж старой эмблемы, а 6 августа на щите «Родины-матери» был установлен герб Украины. Все элементы демонтированного герба СССР были переданы в музей. Этот акт стал мощным символическим жестом, отразившим переосмысление национальной истории и стремление дистанцироваться от советского имперского прошлого. Стоимость проекта составила 28 миллионов гривен, а спонсорами выступили украинские компании. В ходе этих изменений обсуждалась и возможность переименования монумента в «Украина-мать», однако официального решения по смене названия принято не было.

Таким образом, сегодня «Родина-мать» представляет собой уникальный сплав исторических слоёв. Это инженерный памятник эпохи позднего СССР, объект культурного наследия и одновременно актуальный символ современной Украины, обретший новую символическую идентичность. Замена герба не стёрла прошлое, но добавила новый, глубокий смысл, сделав монумент зримым отражением сложного и болезненного пути нации к осмыслению своей истории и отстаиванию собственной государственности. Он продолжает возвышаться над Киевом, но теперь его щит защищает уже иные ценности и иную суверенную идею.